東京都荒川区、JR常磐線の高架と明治通りが交差するあたりに「桜湯」はありました。
桜湯は当時、東京最古の銭湯といわれ、建物は大正元年にはすでに存在していたことが確認されています。
関東大震災や荒川大洪水、東京大空襲など東京の歴史や街並みに大きな影響を与えた数々の災害にも
見事に耐え抜いた、立派な建築でした。
洪水の際の冠水の跡が白く残る柱、人々の手や往来によってなめらかな艶を帯びた番台や床。
その総てが、これまで忙しく経てきた歴史の重みを今に伝えていました。

残念ながら桜湯は現存しませんが、
機会があって幸運にも建物が健在なうちに内部を訪れることができました。
ここでは、その時に見た桜湯の姿を
一部ではありますがお届けしたいと思います。

なお、このページに掲載する写真はすべて、写真家・小松好雄さんの手による作品です。
掲載を快諾してくださった小松さん、いつもお世話になっています。このたびはありがとうございます。
それでは、在りし日の桜湯の勇姿、とくと御覧あれ。

*桜湯・外観の意匠*
年代を感じさせる様々な意匠が生きていた外観。
中でも透かし彫りやタイルは他では見ることの出来ない貴重なものです。
タイル絵は九谷焼の画工所として有名な石川県の鈴榮堂のもの。

*桜湯・脱衣所周りの意匠*
撮影時には既に細々とした備品は取り外されており、往時を偲ぶものは少なかったのですが、
それでも番台は幾多の客の手によってなめらかに丸みを帯び、
天井はがっしりとして、木の床には艶がありました。

*桜湯・男湯拝見*
豪華なタイル絵はいずれも水にちなんだ景勝が描かれています。
タイル絵の大きさは同じなのですが私がトリミングを誤りました（スミマセン！）。

*桜湯・女湯拝見*
タイル絵の下に並んだ波形のタイルは「マジョリカタイル」といわれ、
明治時代から戦前にかけて焼かれていたもの。表面に凹凸があるのが特徴です。

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